En ce début de 20e siècle, les affiches sont le meilleur moyen pour les autorités nationales et locales d’informer officiellement et rapidement la population. Elles rythment le quotidien des habitants. Par conséquent, les messages qu’elles délivrent constituent une source très riche.
A Saint-Denis, les Archives municipales conservent des milliers d’affiches. Parmi elles, plus de 300 sont diffusées entre 1914 et 1918. Près d’une centaine sont numérisées.
Ce qu’on y apprend touche à la fois la politique nationale, les faits de guerre et les décisions du gouvernement, du préfet ou du maire. Mais aussi et surtout elles donnent des informations et des consignes qui ont une incidence directe sur la vie des gens.
Quelques exemples :
• les dispositions prises en matière économique pour participer à l’effort de guerre
• les instructions concernant la défense passive
• la mise en place des secours pour les chômeurs ou les réfugiés
• des discours prononcés au lendemain de l’assassinat de Jean Jaurès
• l’annonce des Journées du Poilu et fêtes de bienfaisance pour venir en aide aux mobilisés et à leurs familles
